O que é a próstata?

A próstata é uma glândula, presente apenas no sexo masculino, localizada logo abaixo da bexiga, antes do início do pênis e à frente do reto (veja a figura ao lado). A uretra, canal que leva a urina da bexiga para a saída do pênis, passa por dentro da próstata como se fosse um túnel dentro de uma montanha. 

A próstata tem um tamanho de aproximadamente 3cm de diâmetro e 15 a 20 gramas de peso. Faz parte do sistema reprodutor masculino, sendo responsável pela secreção de um fluído que protege os espermatozoides do ambiente ácido da vagina e aumenta sua mobilidade, facilitando a chegada dos mesmos ao óvulo.

Sintomas do câncer da próstata

Sintomas da próstata

As três principais doenças da próstata, câncer da próstata, hiperplasia benigna e prostatite causam sintomas semelhantes, que são decorrentes das suas características anatômicas.

Qualquer aumento de volume da próstata já é suficiente para causar compressão da uretra, levando aos sintomas mais comuns, como jato urinário fraco e dificuldade para começar a urinar.

A compressão da uretra também é responsável por outro sintoma muito frequente: a nictúria, que é a necessidade de urinar diversas vezes durante a noite. O paciente precisa urinar durante a madrugada porque não consegue esvaziar completamente a bexiga, fazendo com que esta se encha mais rapidamente. Quando a bexiga está cheia ela consegue ter força para ultrapassar a obstrução causada pela próstata aumentada. Porém, quando a quantidade de urina começa a diminuir, já não há mais pressão suficiente para vencer esta barreira e o paciente para de urinar mesmo que ainda tenha algum volume de urina na bexiga.

Hiperplasia da próstata

Outros sintomas comuns da compressão da uretra são a súbita necessidade de urinar, vontade de urinar mas não conseguir e interrupções no meio do ato de urinar. Todos esses sintomas descritos anteriormente se encaixam no termo prostatismo. A maioria dos pacientes com prostatismo tem hiperplasia da próstata, mas o diagnóstico de câncer deve sempre ser descartado.

Se a próstata crescer muito pode haver uma obstrução total da uretra, levando à retenção urinária. Quando a urina não consegue ser drenada da bexiga, ela acaba voltando em direção aos rins, um quadro chamado de hidronefrose. Está é uma complicação que causa insuficiência renal, e, se não corrigida a tempo, pode evoluir com lesão permanente dos rins (leia: INSUFICIÊNCIA RENAL CRÔNICA | Sintomas e tratamento).

Hidronefrose bilateral

Outro sintoma comum é a disúria, dor ou ardência para urinar (leia: DISÚRIA | DOR AO URINAR | Causas). A impotência sexual também pode ser causada por doenças da próstata (leia: IMPOTÊNCIA SEXUAL | Causas e tratamento).

Apesar das semelhanças dos sintomas, existem algumas informações que podem nos ajudar a distinguir uma doença das outras. Por exemplo, o câncer da próstata e a hiperplasia prostática benigna são doenças de pessoas mais velhas, enquanto que a prostatite pode ocorrer em jovens. A prostatite também costuma cursar com febre e dor pélvica.

O câncer da próstata pode ser "traiçoeiro" e crescer silenciosamente.  Dependendo do local que surja, o tumor pode crescer em direção contrária à uretra, não causando compressão da mesma. Nestes casos não há sintomas até fases avançadas da doença.

O exame de toque retal é importante, pois ele é capaz de distinguir, em muitos casos, a hiperplasia prostática do câncer de próstata. Na hiperplasia a próstata cresce de modo homogêneo, enquanto que no câncer é comum a palpação de um nódulo endurecido em um ponto da próstata.

Se o paciente não faz exames de rastreio para o câncer da próstata, é possível que só venha descobrir a doença quando houver sintomas de metástases. O mais comum são as dores ósseas.

Todo paciente com sintomas sugestivos de alterações da próstata deve ser avaliado por um urologista. O exame de PSA associado ao toque retal e a ultrassonografia da próstata são essenciais para o diagnóstico correto. Quando há suspeitas de câncer, a biópsia da próstata é indicada.
fonte:mdsaude.com